En rigor de verdad, Chaplin ya había protagonizado un corto anterior, "Making a Living"("Ganarse la vida"), en la que el personaje lejos estaba de ser ese vagabundo que, en boca del propio Chaplin, era "un caballero, un poeta, un soñador, un solitario, siempre a la espera de amor y de aventuras". "Making a Living" se había estrenado cinco días antes que "Kid Auto Races at Venice", en aquellos tiempos todo se hacía muy rápido. Entre película y película, Mack Sennet -el canadiense que actuó, dirigió, produjo películas y fundó el humor en Hollywood-, le pidió a Chaplin que se pusiera un disfraz cómico: "¡Necesitamos gags!", imploró.
"No tenía idea respecto al personaje que iba a hacer -recordaría Chaplin años después-. Sin embargo, al dirigirme hacia el vestuario pensé que podía ponerme unos pantalones muy holgados, unos zapatones y añadir al conjunto un bastón y un sombrero hongo. Quería que todo fuera contradictorio: los pantalones, holgados; el saco, estrecho; el sombrero, pequeño, y los zapatos, grandes. Estaba indeciso si parecer joven o viejo, pero recordando que Sennet creyó que yo era mucho mayor, me puse un bigotito, que, en mi opinión, me haría ver de más edad sin ocultar mi expresión".
En las siguiente nueve películas, estrenadas entre el 9 de febrero y el 18 de abril de 1914, el vagabundo romántico estuvo bajo la dirección de Henry Lehrman, Mack Sennett, Ford Sterling, George Nichols y Mabel Normand. A partir de "Twenty Minutes of Love" ("Charlot de conquista"), estrenada el 20 de abril de 1914, Charles Chaplin se ocupó de dirigir a su propio personaje, de producir las películas, de escribir los guiones y, en numerosas oportunidades, de componer la música. Esta buena costumbre la mantuvo hasta su último título: "La condesa de Hong Kong", estrenada el 5 de enero de 1967. Ni en "El gran dictador" (1940), ni en "Monsieur Verdoux" (1947) ni en "Candilejas" (1952), encontramos a Carlitos, esa ausencia en modo alguno apaga la formidable calidad de las tres películas. Está claro que como creador Charles Chaplin superó a su propio personaje y ahora, a treinta y siete años de su muerte, continúa dando sorpresas: los "Archivos Chaplin" de la Cinemateca de Bolonia (Italia) guardaban muchos de sus manuscritos y guiones mecanografiados. En esa papelería se disimulaban algo más de cien páginas de "Footlight", una novela escrita en 1948. Si bien con "Ritmo", un desgarrador cuento situado en España durante la guerra civil, Chaplin ya había dado probadas muestras de su paso por la literatura, ahora con "Footlight" da cuenta de su calidad como escritor. Cecilia Cenciarelli, una de las directoras de los Archivos Chaplin, declaró al diario The Guardian que es la historia de un cómico que ha perdido contacto con su público, que tiene pesadillas y está "desencantado con su carrera". Como bien se ve, se trata de una precuela de "Candilejas", la película estrenada en 1952.
Fuente: Télam
