Osvaldo Ardiles entró a la cancha tenso, con la incomodidad de ser un argentino en Inglaterra durante la Guerra de Malvinas. Era 3 de abril. Su equipo, el Tottenham Hotspur, se enfrentaba al Leicester City por la semifinal de la FA Cup en el estadio del Aston Villa. Todos lo observaban con especial atención: los fotógrafos, los hinchas de ambos clubes, sus rivales y hasta sus compañeros.
El día anterior, Leopoldo Galtieri, borracho de poder, había ordenado invadir las islas tras 149 años de ocupación británica.
Antes del partido, el cordobés recibió amenazas en los dos idiomas. Le pedían que no jugara. Su familia debió estar custodiada en cada paso. Algunos medios afirmaban que no era prudente que se presentara en el campo.
Finalmente, Ardiles jugó. Y apenas tocó la pelota, los hinchas del Leicester lo castigaron por la circunstancia: lo silbaron y le gritaron “England, England”. No perdonaban su nacionalidad. Pero sucedió algo mágico. Desde las tribunas donde se posaban los simpatizantes del Tottenham, surgió una réplica fuerte: “Ar-gen-tina, Ar-gen-tina”, cantaban con furia en cada jugada de Ossie. El Tottenham ganó la semifinal 2 a 0.
De alguna manera, el tributo también resultó una reivindicación: Ardiles se había convertido en el emblema del Tottenham. Y no sólo eso. Él –junto a Julio Ricardo Villa– rompió esa falacia que afirmaba que el fútbol inglés no estaba hecho para los sudamericanos. O que los sudamericanos no estaban hechos para el fútbol inglés. “Sentí como si estuviera dividido en dos. Como si una bomba hubiera explotado en mi organizada vida”, le dijo Ardiles a la prensa británica luego del partido. “¿Quiénes somos nosotros para decir que estamos en lo correcto y ellos no?”, preguntó el entrenador del Tottenham, Keith Burkinshaw. Ossie descubrió que sus compañeros no sabía dónde estaban las Malvinas. Por eso se encargó de explicarles su postura.
Después de aquella victoria contra el Leicester, Ardiles viajó hacia la Argentina para preparar el Mundial 82. Antes de irse exhibió su angustia: “Los dos países que más amo están al borde de una guerra. Me alegra creer que Villa y yo hayamos acercado a las dos naciones por primera vez. Por eso estoy desilusionado con este revés”, remarcó. En las semanas previas a la Copa del Mundo, Ossie participó de la foto de apoyo que le sacaron al seleccionado de Menotti con la leyenda “Las Malvinas son argentinas”.
La sangre de la familia del futbolista se derramó en el Atlántico Sur. El 1 de mayo, un primo del volante, José Leonidas Ardiles, murió en la guerra mientras realizaba una misión aérea.
El conflicto absurdo terminó. Y Ardiles, después de un breve paso por Francia, volvió a Inglaterra. En Tottenham, pese a todo, estaba su lugar en el fútbol.
Fuente: criticadigital.com.ar
