"En los fumadores pueden pasar entre 15 y 20 años hasta que aparecen síntomas de obstrucción pulmonar, por lo que es muy importante que aquellos que tengan 40 años o más concurran al neumonólogo para lograr un diagnóstico precoz", destacó.
"Si evitamos el cigarrillo conseguiremos que la enfermedad caiga drásticamente"Daniel Schönfeld
El especialista sostuvo que esta enfermedad es "prevenible" y "tratable", y subrayó que "si uno sigue exponiéndose a factores que generan EPOC y no se trata, puede derivar en insuficiencia respiratoria, que es la primera causa de trasplante pulmonar en el país".
"Por eso tiene que quedar claro que la prevención consiste en no exponerse a sustancias que generan la enfermedad, que en el caso de Argentina es básicamente el humo de tabaco", remarcó.
Schönfeld expresó que un porcentaje de los pacientes que padecen esta enfermedad "podrían ser fumadores pasivos, dependiendo del nivel de exposición", y puntualizó que "aquellos que están expuestos habitualmente al humo de tabaco corren más riesgo".
"Otra de las causas, que no tenemos tanto en Argentina, es la aspiración de humo de biomasa, que procede de la quema de sustancias orgánicas vegetales o abono de animales para calefaccionar o cocinar", añadió.
El neumonólogo aclaró que la EPOC no es una enfermedad puramente respiratoria: "Si bien comienza como una inflamación a nivel pulmonar, luego progresa a distintos órganos y sistemas, aunque hoy en día aquellos que la padecen pueden tener una muy buena calidad de vida".
El especialista refirió que, en líneas generales, el tratamiento consiste en la administración de fármacos y rehabilitación respiratoria, además de la supresión de la adicción al tabaco.
"Los pacientes con EPOC tienen a partir de las nuevas terapias multidimensionales, que incluyen fármacos y rehabilitación, la posibilidad de una muy buena calidad de vida, lo que hace que mejoren notablemente", aseguró.
Schönfeld contó que para mejorar la salud respiratoria de la población y saber con qué frecuencia se presenta esta enfermedad, se realizará el año próximo un estudio inédito en la Argentina llamado EPOC.AR, a través del cual se evaluará a adultos de más de 40 años en ciudades seleccionadas para el relevamiento.
En este sentido la AAMR, que realizará mañana jornadas de prevención en hospitales y centros de salud de todo el país, estimó que en la Argentina hay 1.4 millones de personas afectadas, mientras que 8 de cada 10 no saben que la padecen.
La EPOC se caracteriza por producir dificultad a la salida de aire de los pulmones y sus síntomas característicos son: sensación de falta de aire, tos, catarro bronquial o silbidos en el pecho, que conducen a la pérdida de la función pulmonar y la reducen la sobrevida y la calidad de vida de los pacientes.
El diagnóstico se realiza mediante un estudio indoloro, rápido y sencillo llamado espirometría, que mide los flujos y capacidades respiratorias y permite conocer la salud pulmonar.
Fuente: Télam
