La obra fue puesta en funcionamiento y a disposición de los vecinos y turistas por el jefe comunal luego de varios meses de trabajos proyectados, diagramados y ejecutados en forma íntegra por personal de la municipalidad con la ayuda de la Fundación Patrimonium -encargada también de asesorar en los trabajos de recuperación de la Casa de Caravati para convertirla en el Museo de la Ciudad-.
El Museo se encuentra instalado en la edificación de lo que fuera el Obispado Viejo y también sede de la biblioteca Monseñor Piedrabuena. A través de un convenio firmado por el Intendente Jalil y el Obispo Urbanc, se llegó a un acuerdo para que la municipalidad pueda trabajar sobre espacios propiedad de la Diócesis local con el objetivo de renovarlos y adaptarlos a las nuevas necesidades culturales y exigencias técnicas.
En su momento, la biblioteca fue trasladada a un nuevo espacio también recuperado por el municipio en el edificio del Seminario. Esa fue la primera parte del convenio y la finalización del Museo Virgen del Valle constituye la segunda parte del mismo ya que, tras haber trasladado la biblioteca, el edificio que la albergaba quedó libre para ejecutar el proyecto del Museo Virgen del Valle.
En una primera instancia, el objetivo del proyecto fue "bajar a tierra" un pedido que legará Juan Pablo II durante su papado. El Santo Padre había insistido en la necesidad y urgencia de realizar el inventario y catalogación del patrimonio histórico de la iglesia, como herramienta para difundir y explicar el mensaje cristiano.
Como se lee en la carta circular “La función pastoral de los museos eclesiásticos” del 15 de agosto de 2001: “La fe tiende por su propia naturaleza a expresarse en formas artísticas y en testimonios históricos que entrañan gran fuerza evangelizadora y valor cultural, a los cuales la iglesia debe prestar la máxima atención”.
Recuperación
Los trabajos de recuperación del edificio para convertirlo en el flamante museo fueron divididos en dos etapas. La primera se basó en toda la remodelación y construcción del lugar: reparaciones de aberturas y pisos originarios del establecimiento, curaciones de paredes y mampostería, colocación del nuevo sistema eléctrico e instalación del aire acondicionado central.
La segunda etapa fue de decoración y colocación de objetos alegóricos, la redacción del guión museístico y la formación final de la actual disposición de los elementos museológicos. Ya completo, el espacio cuenta con 650 m2 que incluyen salas de exposición, administración, auditorio, baños y cocina.
Museo
El flamante museo ya se encuentra bajo la administración de la Diócesis local y cuenta con una sala denominada “El hallazgo”, donde se relata la historia de la aparición de la imagen de la Virgen y los traslados que tuvo; una galería de Obispos que realiza el racconto de los obispos que se hicieron cargo de la Diócesis catamarqueña; una sala que se denomina “La Catedral, donde se exponen planos, fotografías y el mecanismo del reloj de la Basílica; una sala de “Los Mantos”, donde se exponen los trabajos de bordado -auténticas obras de arte- de los mantos de la Virgen del Valle; y una sala de las Joyas, donde se muestra la joyería de la imagen de la Virgen del Valle.
